Dolor en niños: cómo evaluarlo y tratarlo eficazmente

Abstract

El dolor es definido como una experiencia emocional desagradable y como tal depende de vivencias previas que van incluso desde el segundo trimestre de gestación, cuando todos los mecanismos centrales encargados de la percepción del dolor están desarrollados. Eso solo se traduce en que el niño siente dolor y debemos estar preparados para evaluarlo y tratarlo eficazmente. En los niños menores de 2 años que no se comunican verbalmente, la evaluación del dolor es fisiológica derivada de su respuesta del estrés (taquicardia, taquipnea y sudoración palmar) y, lo más importante, la expresión facial que es el estándar de oro en la evaluación del dolor en menores de 7 años. En mayores de 7 años las escalas numéricas, análoga visual y análoga cromática pueden ser utilizadas. Después de clasificar si el dolor es leve, moderado o severo, se decide si se utiliza analgésicos no esteroideos para dolores leves a moderados (el ibuprofeno es el más utilizado) o la morfina para el manejo del dolor severo. Entendiendo la farmacocinética y la farmacodinamia, así como los efectos secundarios de los opioides e implementando una vigilancia estricta, se minimizan todos los riesgos de su utilización. Por último, siempre que se pueda utilizar bloqueos regionales, especialmente en menores de 1 año, se debe hacer ya que es el método analgésico más seguro y efectivo que evita las huellas dolorosas en el sistema nervioso central, por ende, las experiencias negativas, cambiando la percepción futura.